Résumé : Comme tant d'autres fermiers de la Creuse, les Malterre, depuis des générations, se sont fait maçons et tailleurs de pierre, leur maigres terres ne suffisant pas à assurer la subsistance de leur famille. Tous les ans, début mars, ils partent louer leur bras à Paris. Mais en ce printemps 1882, un évènement inattendu apporte un peu d'espoir dans la région d'Evaux-les-Bains: la construction d'une ligne de chemin de fer, qui reliera Montluçon à Eygurande, et d'un imposant viaduc au-dessus de la Tardes dont le tablier métallique culminera à 80 mètres, un projet fou de l'audacieux Gustave Eiffel...